Licenciada en Física por la Universidad Autónoma de Madrid y doctorada en Biofísica por la Universidad de Keele en el Reino Unido, esta madrileña es catedrática en Bioquímica, Biofísica y Biología Estructural en la Universidad de California, Berkeley. Es también investigadora del Instituto Médico Howard Hughes y científica senior en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. Su interés está en definir las bases moleculares de la actividad celular mediante la descripción, usando microscopia electrónica y computación de imágenes, de los componentes celulares a resolución atómica. Su laboratorio ha visualizado el Taxol, un fármaco anticancerígeno, unido a los microtúbulos, polímeros esenciales para la división celular. También la maquinaria encargada de leer los genes en la célula, o la que silencia a parte del genoma para definir la identidad de cada célula en nuestro cuerpo.

Por su trabajo científico ha recibido galardones de sociedades científicas de Estados Unidos, incluidas las de Microscopía, Biofísica, Biología Celular, Bioquímica y Biología Molecular. Es miembro electo de la Academia Nacional de Ciencia de Estados Unidos, la Academia Americana de las Artes y las Ciencias, la Organización Europea de Biología Molecular, y la Real Academia de Ciencias Exactas de España. En 2019 recibió la Medalla Grimwade de la Universidad de Melbourne, en 2020 fue presidenta de la Sociedad Americana de Biologia Celular, y en 2023 recibió el Premio Shaw, considerado el Nobel asiático, en la categoría de Ciencias de la Vida y Medicina.

Foto: ©Christopher Michel